Esther Duflo

Nel 2019 arriva finalmente il riconoscimento ufficiale: insieme al suo collega e marito Abhijit Banerjee, Duflo viene insignita del Premio Nobel per l’economia. E' la seconda donna a riceverlo. 

Nello stesso anno pubblicano Una buona economia per tempi difficili, opera che si promette di spiegare a un pubblico di “non addetti ai lavori” il succo delle loro ricerche. Nel libro spiegano come, procedendo nelle loro attività di ricerca, si sono resi conto dell’inquietante somiglianza tra problemi fronteggiati dai Paesi ricchi e difficoltà dei Paesi in via di sviluppo. Disuguaglianza, mancanza di fiducia nello Stato, spaccature di natura sociale e politica attanagliano in egual misura Paesi con situazioni economiche contrapposte. 

Attraverso un rigoroso metodo di valutazione di natura sperimentale, Duflo e Banerjee hanno misurato l’impatto degli interventi di aiuto nei Paesi in via di sviluppo, sondando l’efficacia delle scelte politiche adottate in ambito sanitario e scolastico. Così, per mezzo di una valutazione degli impatti, hanno constatato l’erroneità di molti luoghi comuni sugli aiuti: 

“Per esempio, se chiedete a una persona qualsiasi se, a suo parere, la distribuzione generalizzata di libri di testo può incrementare la presenza scolastica nei Paesi in via di sviluppo, probabilmente vi darà una risposta affermativa. Eppure in Kenya, ad esempio, la distribuzione dei libri scolastici gratuiti non ha inciso particolarmente sul livello di istruzione. Nessuno, ovviamente, mette in discussione l’utilità dei libri scolastici, ma quei libri hanno dispiegato la loro efficacia solo tra i bambini che già avevano un grado di istruzione relativamente elevato e, soprattutto, parlavano inglese. A un’attenta e rigorosa valutazione, il luogo comune appare dunque errato.”

Ecco che attraverso i suoi studi, Esther Duflo è riuscita a spiegare la necessità di tornare ai fatti, all’analisi dei dati e ripartire dal concreto per riconoscere l’impatto effettivo degli aiuti sanitari.