Introduzione all’elettricità
Probabilmente, almeno una volta nella vita, ognuno di noi ha verificato che una penna, strofinata contro un maglione, è in grado di attrarre piccoli pezzetti di carta.
Forse vi sembrerà sorprendente, ma questo fenomeno viene studiato fin dal 600 a.C., secolo in cui i Greci notarono che l’ambra, all’epoca chiamata elektron da cui deriva il nome di elettricità, era in grado di attrarre oggetti leggeri e di piccole dimensioni se sfregata contro una pelliccia.
Più tardi si scoprì che anche il vetro aveva la stessa proprietà.
Gli oggetti coinvolti in fenomeni elettrici possono assumere cariche di “segno opposto” che Benjamin Franklin, nel 1747, distinse arbitrariamente in carica positiva, indicata con il simbolo "£$+$£", e carica negativa, a cui assegnò il segno "£$-$£".
Generalmente noi abbiamo a che fare con oggetti neutri, contenenti una stessa quantità di cariche positive e negative, come l’atomo, composto da protoni, neutroni ed elettroni le cui cariche sono bilanciate.
La carica degli elettroni è stata arbitrariamente definita negativa e sono le uniche particelle in grado di “muoversi” da un oggetto ad un altro determinandone la carica.
La carica dell’elettrone è indicato con il simbolo £$-e$£ ed ha valore di £$-1,60 \cdot 10^{-19} \ C$£, dove £$C$£ (Coulomb) è l’unità di misura della carica.
La massa dell’elettrone, inoltre, risulta essere £$m_e = 9,11 \cdot 10^{-31} Kg$£.
Come abbiamo detto in precedenza, l’atomo è un sistema neutro, così come la materia, da cui si deduce che la carica del protone è uguale a quella dell’elettrone ma con segno opposto e massa molto maggiore: £$m_p = 1,673 \cdot 10^{-27} kg$£.
Ma come avviene realmente il processo di caricamento di un materiale?
Istintivamente verrebbe da pensare che la carica si sia creata nel momento dello strofinamento, ma bisogna ricordare che nulla si crea e nulla si distrugge; dunque dobbiamo dedurre che essa si sia trasferita da un oggetto ad un altro!
Questo avvenimento non viola il principio della fisica secondo il quale la carica elettrica di un sistema chiuso è costante.
Per sistema chiuso intendiamo un complesso che non scambia energia con l’ambiente esterno.
Lo stesso comportamente è tipico anche dell’universo e, per tale ragione, possiamo scivere il principio di conservazione della carica come segue: “La carica elettrica totale dell’universo è costante. Nessun processo fisico può determinare un aumento o una diminuzione della quantità totale di carica”.
