Educazione cavalleresca

Quella del cavaliere è una figura che, soprattutto grazie a romanzi e film, possiede un fascino innegabile. Tuttavia non sempre le versioni narrative, su carta o celluloide, ci restituiscono le caratteristiche esatte di questo importante personaggio dei secoli medievali. Questa “figura”, infatti, contempla numerose sfumature e aspetti che contribuiscono alla sua ricchezza e garantiscono, ancora oggi, la sua capacità di attrarre la curiosità e l’interesse tanto degli studiosi, quanto delle persone comuni.

L’educazione del cavaliere durava circa 14 anni e si articolava intorno a diversi assi principali: l’arte militare, quella del comportamento, quella della diplomazia e il rigore morale. Si concludeva con una cerimonia ufficiale, solenne e costosa, detta investitura.

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Fino all’XI secolo, contrariamente a quanto si potrebbe immaginare, i cavalieri non erano delle figure cristalline e specchiate, anzi. Per lo più si trattava di avventurieri, mercenari e gente dai modi spicci e brutali che aveva intrapreso questa strada per guadagnarsi da vivere attraverso un uso sistematico e disinvolto della violenza. In un mondo per lo più povero e rurale, un cavaliere armato di tutto punto e per di più a cavallo, possedeva una capacità militare irresistibile e, quindi, un potenziale minaccioso da esercitare di volta in volta contro i malcapitati di turno.

È soltanto a partire dal XI secolo circa che, soprattutto grazie all’impulso della Chiesa, la figura del cavaliere viene temperata da un’educazione imperniata anche su valori morali e altruistici di altissimo livello, con lo scopo non soltanto di tenere a bada le loro violenze, ma anche di dirigerle verso un corretto uso della forza.

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A distanza di più di mille anni, il fascino del cavaliere rimane immutato, seppure oggi sia stato capace di metamorfosi all’epoca inimmaginabili. Ne è un esempio il Batman di Frank Miller, geniale fumettista statunitense il quale, nell’immaginaria Gotham City degli anni ’80 del secolo scorso, riesce addirittura a farlo montare a cavallo (anziché sulla Batmobile). Nonostante il balzo temporale e d’ambientazione, anche l’immaginario Cavaliere oscuro mantiene il diritto di definirsi tale in quanto, proprio come i veri cavalieri medievali, ha consacrato tutta la sua esistenza alla difesa degli ultimi, dei deboli, degli oppressi e alla lotta contro ogni forma di ingiustizia.

Tra tutti i cavalieri della storia, certamente i Templari occupano un posto di primissimo ordine. Fondato a cavallo tra l’XI e il XII secolo in corrispondenza della Prima Crociata, l’ordine dei Templari ha saputo guadagnarsi una fama imperitura (che sconfina spesso nella leggenda), ancora vitalissima. Questo ordine, monacale e cavalleresco al tempo stesso, è stato infatti associato molto spesso a vicende di dubbia fondatezza, soprattutto in anni recenti, contribuendo al mescolarsi inestricabile di realtà e fantasia. Una su tutte, la leggenda secondo cui erano i Templari a custodire il Santo Graal, il calice dell’Ultima Cena in cui era stato raccolto il sangue di Gesù sulla croce.